《四部丛刊》是汇集多种中国古籍经典纂辑的。学者们公认此书的最大特色是讲究版本。纂辑者专选宋、元、明旧刊（间及清本者，则必取其精刻）及精校名抄本，故版本价值之高远在《四库全书》之上。多年来，该书一直深受文史工作者推崇，所收书常被用作古籍整理的底本。

该书电子版底本采用北京大学图书馆善本部藏上海涵芬楼景印《四部丛刊》。其中包括：上海商务印书馆再版景印本，《四部丛刊》初编民国十一年（1922），《四部丛刊》续编民国二十一年（1932），《四部丛刊》三编民国二十五年（1936）。共计收书504种、3134册、232478页、近九千余万字。每编内皆分经、史、子、集四部。所收书主要来源于上海涵芬楼、 江南图书馆、江南书寓及其它藏书家的珍本藏书。